L'Octodon



-Nom latin: Octodon degu
-Classe: Mammifères
-Ordre: Rongeurs
-Famille: Octodontidés

Ce petit rongeur tient son nom d'octodon du fait que ses molaires forment un 8 caractéristique.

On les trouve de la côte Ouest aux régions de plaines côtières du Chili, jusqu'au sommet des Andes. On les retrouve donc dans des habitats aussi variés que la plaine, la savane, les marais ou la montagne. Cependant, ils évitent les régions où la pluviométrie est trop importante.

Animal diurne, il vit en clan composé d'1 ou 2 mâles et de 3 à 5 femelles. Ces clans forment de grandes colonies, qui peuvent dépasser les 100 individus. Ils creusent des terriers dans la roche ou les haies et les entrées de terriers sont recouvertes d'un monticule de branche qui sert à la fois de repère visuel mais il sert aussi à montrer le rang social des mâles. Plus le monticule est haut plus le mâle a une position hiérarchique forte.En cas de danger, les guetteurs préviennent en lançant des cris et en rabattant leurs oreilles par saccades, ils se relaient souvent pendant que d'autres attirent les prédateurs en agitant leur queue.

Il est herbivore : herbe et fourrage (près de 60%), feuilles d'arbustes (15%), graines (9%), fleurs (8%) fruits (5%), écorce d'arbustes (2%).Comme les lapins, les octodons sont caecotrophes :Ils fabriquent 2 types de "crottes". Les normales et les caecotrophes.Les caecotrophes généralement émises le matin. Elles sont molles, brillantes et constituées d'éléments très fins. Elles sont riches en protéines et en vitamines du groupe B. L'animal les consomme pour récupérer tous ces éléments nobles, c'est un comportement d'épargne alimentaire chez les animaux qui vivent habituellement dans des lieux où la nourriture n'est pas très riche. Ce comportement est difficile à repérer car l'animal attend d'être au calme (très tôt le matin) et avale directement les caecotrophes à la sortie de l'anus.

Les femelles n'ovulent qu'en présence de mâles lors de la saillie. Après l'accouplement, le mâle pousse des cris stridents pendant plusieurs heures !

La gestation dure 88 jours et en moyenne et la femelle donne naissance à 4-8 petits. Ils sont nidifuges, c'est à dire qu'ils naissent avec des poils, des dents et ils peuvent voir et entendre… Quelques heures après la naissance, ils sont capables de s'alimenter seuls et commencent très rapidement à essayer de manger comme les sujets adultes mais la mère les allaite pendant un bon moisLes petits seront capables de reproduire vers 2 mois ½