Le Mulot

-Nom comun: Mulot
-Nom latin: Apodemus sylvaticus
-Ordre: Rongeurs
-Famille: Muridés

Le Mulot diffère des souris par ses oreilles, ses yeux et ses pattes postérieures plus grands. Il diffère également du Mulot à collier (très proche) par sa taille inférieure, le collier jaunâtre faible ou absent (plus long que large et jamais complet), le nombre inférieur d'anneaux sur la queue, qui est foncée dessus et claire dessous. Son pelage est gris-brun dessus, plus ou moins roussâtre, avec des flancs brun-jaunâtre. Le dessous du corps est blanchâtre, souvent pas nettement délimité (voir Mulot à collier). Albinisme du bout de la queue chez environ 31 % des sujets dans certaines populations. Mélanisme et albinisme partiels connus. Les jeunes ressemblent beaucoup aux souris, mais ils n'ont pas l'odeur typique de celles-ci. Le pelage des juvéniles est gris-brun dessus et gris-blanc dessous. Mues printemps et automne (France). Mue post-juvénile (ventrale à dorsale à 5-7 semaines).

Le Mulot est nocturne mais aussi diurne (jusqu'à 2 heures avant le coucher du soleil et après l'aube) en été. En été, les femelles gestantes et allaitantes sont actives toute la journée par petites périodes. En hiver, elles le sont surtout à l'aube et au crépuscule , au maximum après la tombée de la nuit. L'activité est réduite par clair de lune, humidité et froid. Les mâles sont plus actifs que les femelles.

On trouve le Mulot des les bois, les champs, les jardins, les broussailles, les haies, les bosquets, les parcs et les dunes. On le rencontre jusqu'à 2 500 m en montagne. Il s'adapte à des milieux très variés. Il confectionne un nid en feuilles, mousse, herbes déchiquetées, souvent dans un terrier (plus profondément en hiver). Le Mulot creuse des terriers comportant une chambre et un grenier. Pendant la reproduction, les mâles adultes partagent souvent un terrier dans les champs de céréales. Les nids collectifs sont fréquents en hiver (probablement occupés par des mâles et des femelles).

Le domaine vital du Mulot est variable selon le milieu et le sexe. Il est plus vaste dans les champs qu'en forêt. Les 2 sexes peuvent se déplacer loin. Certains sujets parcourent régulièrement plus de 2 km chaque nuit. La densité de population est de 0,25 individus au100/ha. Il existe des variations annuelles régulières : stable en été, accroissement en automne, chute en hiver et au printemps. La surface du domaine vital augmente avec la maturité sexuelle, Il est probable que les mâles se dispersent toute l'année, les femelles surtout en automne-hiver. 

Le régime alimentaire du Mulot est varié, les proportions des différents éléments changent selon leur disponibilité. Beaucoup de graines, jeunes plantes, plantes adventices des cultures, bourgeons, fruits mous et secs, champignons, mousses, escargots, arthropodes, vers de terre. Beaucoup de graines d'arbres en hiver. Au printemps et en été, il consomme des chenilles, mille-pattes, bourgeons, pousses. Il existe des différences de régime selon le sexe et l'âge. Apprécie le maïs doux, le blé, l'avoine et les mûres.

Elle a lieu de mars à octobre (pic en juillet/août) parfois toute l'année. Le tractus génital régresse en hiver. Les jeunes nés précocement peuvent se reproduire la même année. Ceux nés ultérieurement se reproduiront l'année suivante. La gestation dure de 19 à 20 jours, plus longue durant la lactation (implantation différée). Généralement, 1 à 2 portées annuelles (jusqu'à 4) de 4 à 7 petits (2-9: variable selon la région et peut-être la saison). La femelle possède 4 paires de tétines (3 abdominales, une axillaire). Les jeunes naissent nus et aveugles. Ils ont un poids de 1 à 2 g. Le sevrage survient au bout de 18 à 22 jours. Seule la femelle s'en occupe.

La durée de vie d'un Mulot est de 18 à 20 mois au maximum. Peu d'adultes survivent d'un été à l'autre.

La mortalité est très forte au printemps chez ceux qui ont passé l'hiver. Chez les jeunes, elle est forte au printemps et en été. Le Mulot possède de très nombreux prédateurs : Belette, Hermine, Blaireau, Sanglier, Fouine, Chat domestique et sauvage, Chouettes hulotte et effraie, hiboux, Faucon crécerelle, etc. La mortalité est accrue au printemps en raison de la dispersion consécutive aux batailles.